눈 속에서 렌즈의 역할을 하는 수정체가 있어요. 이 수정체가 어떤 원인으로 인해 혼탁한 상태가 되는 것이 개 백내장입니다. 한번 혼탁해지면 돌이킬 수 없기 때문에 하얗게 된 눈은 원래 상태로 돌아가지 않습니다. 혼탁한 범위가 넓어지면 시야에 영향을 미치고 결국 눈이 보이지 않는 상태가 됩니다. 유전이나 노화가 원인인 경우 혼탁함은 수개월애서 수년에 걸쳐 진행합니다.
>> 개 백내장의 증상
백내장이 계속 진행되면 뿌연 혼탁함이 수정체 전체에 퍼져 시력에 막대한 영향을 미칩니다. 외형에서도 알 수 있을 정도로 눈이 하얗게 됩니다. 또한 수정체 자체도 위축하거나 딱딱해지는 변화가 나타나기 때문에 눈의 구조 자체가 무너져 가는 경우가 있습니다.
조심해야 할 것은 개백내장에서 포도막염증을 일으키는 경우입니다. 염증의 정도는 백내장 단계가 계속 진행되면서 심각해지는 경향이 있으며 통증을 동반하게 됩니다. 경우에 따라 응급 치료가 필요한 녹내장으로 악화될 수 있습니다. 하얀 눈에 충혈이나 눈을 만지는 등 통증 증상이 나타나면 즉시 동물 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
>> 강아지 백내장의 원인
개에게 발생하는 이 질환의 대부분은 나이 또는 유전 때문입니다. 다만, 이 외에도 다양한 원인이 있어서 외상이나 약물, 당뇨병 등의 전신 질환에 발병해 일어날 수도 있습니다. 원인이 다양하기 때문에 어떤 나이와 품종에도 일어날 수 있지만 가정 백과사전에 따르면 토이 푸들, 요크셔테리어, 시바견, 시츄, 골든 레트리버 등의 견종에서 백내장에 걸리기 쉽다고 합니다.
>> 치료는 어떻게?
백내장은 돌이킬 수 없는 병입니다. 그러므로 눈의 혼탁을 없애고 다시 보이게 하려면 수술적인 처리 즉 혼탁된 수정체를 흡인해 인공 렌즈를 삽입하는 처치를 하는 수밖에 없습니다. 단, 망막에도 이상이 있는 경우는 신경에 이상을 동반하고 있기 때문에 혼탁함을 제거해도 시력이 회복되지는 않습니다. 수술을 원하는 경우에는 먼저 이 망막의 이상 유무를 확인하는 검사를 실시해야 합니다. 그러나 이 검사와 눈 수술 자체도 특수한 기계와 장비를 필요로 하기 때문에 동물 안과 전문 병원에서 자주 하게 됩니다. 또한 검사도 수술도 전신 마취가 필요하기 때문에 노령견의 경우는 위험이 높아집니다.
>> 치료 비용은 얼마? (우선 근처 병원에 먼저 문의 요망)
수술이 필요 없는 내과 치료는 증상에 따라 항염증제나 진행을 막는 예방약으로서 점안약과 보충제의 투여를 실시합니다.
수정체의 포도막염이 가벼운 경우나 확정 진단은 나오지 않았지만 의심스러운 경우는 항염증약으로서 비스테로이드계 소염 진통제를 사용합니다. 수정체 포도막염이 분명하거나 심한 경우에는 항염증제로 스테로이드 점안제를 사용합니다.
노령견의 초기 백내장에 대해서는 진행을 예방하는 약의 점안을 실시하는 일이 있습니다만 완전하게 진행을 멈출 수는 없습니다. 주요 목적은 합병증을 통제하는 목적입니다. 위와 같은 경우는 비용이 덜 부담스럽지만 문제는 수술의 경우 많이 차이가 납니다.
수술에 필요한 비용은 일반적으로 한쪽 눈만으로도 200~400만 원 정도로 듭니다.(병원마다 다소 차이가 있습니다)
수술의 경우는 며칠의 입원도 필요하고 또 입원 중에 투약이나 점안 치료도 행해집니다. 입원 전의 정밀 검사와 퇴원 후의 정기 검사, 투약등도 포함하면 많은 진료비를 염두에 두는 편이 좋을 것입니다.
※상기 금액은 어디까지나 일반적인 금액과 일수이며 병원이나 증상에 의해 금액은 바뀝니다.
>> 예방법
수술 외과적 치료를 원하지 않는다면 혼탁의 진행을 늦추기 위해 점안과 보충제를 복용하는 것이 좋습니다. 인간으로 기준한다면 비타민 C와 비타민 E, 안토시아닌 (블루베리에 많이 함유)과 루테인 (시금치와 같은 식물에 함유) 등 항산화 작용이 있는 음식을 섭취하는 것이 좋습니다. 그러나 개가 음식을 섭취하려고 하면 영양 균형이 편향되거나 많은 양으로 먹어야 하기 때문에 개 전용 영양 보충제로 섭취하는 것이 좋습니다. 아울러 이들은 수정체가 혼탁한 초기에 효과가 있기 때문에 더 지나기 전에 평소에도 예방적인 복용으로서도 매우 추천입니다. -끝-